Чому павук не комаха?

Перші павуки з'явилися близько 400 млн років тому. Відбулися вони від крабообразного предка. На сьогоднішній день налічується більше 40 тисяч видів павуків.

Багато хто впевнений в тому, що павуки - це комахи. Насправді павуки - окремий загін і клас - павукоподібні (Arachnida, підтип хелицеровими - Chelicerata, тип Членистоногі). Помітно відрізняються від комах.

В першу чергу варто відзначити, що у павуків не 6 ніг, а 8. Спереду є особливі кінцівки з отруйними кігтиками - хеліцери. Однак в Середній смузі Росії не зареєстровано наявність смертельно небезпечних для людей павуків на кшталт чорної вдови. Від укусу великої павука можна відчути хіба що печіння, підвищення температури і біль. Першими павуки нападати не будуть. Якщо дрібний павук випадково впаде з павутини на людину, то слід акуратно його здути, а не бити - інакше він може злякатися і вкусити.

На черевці у павуків зазвичай три пари павутинних бородавок. Травлення у цих членистоногих позакишкове. На відміну, наприклад, від хижих богомолів, з апетитом жують спійману муху, павук впорскує в неї травні ферменти, здатні перетворювати комаха в "супчик" через кілька годин, після чого висмоктує вміст. У павуків дуже міцна павутина, якщо в павутину завтовшки з олівець вріжеться літак, вона не порветься.

Око у павуків зазвичай 8, іноді 6 або зовсім рідко - 2. У самців на передніх кінцівках знаходяться бульбуси, в які він поміщає сперму для запліднення самки. Одні самці вже заздалегідь готові до смерті після спаровування - вони дозволяють самці себе з'їсти, інші мають намір поборотися за своє життя і прагнуть втекти. У будь-якому випадку самці живуть недовго, а ось самкам треба виховати потомство, тому вони живуть довше. Самці дрібніші, самки бувають величезними. Багато самки - турботливі матері. Вони плетуть з павутини кулька-кокон і носять в ньому паучат.

Майже всі павуки - хижаки. Виняток - павук багира Кіплінга (Bagheera kiplingi). Біологи виявили цього павука-скакунчіка в лісах Центральної Америки, на гілках акації. Павуки живуть на акації разом з мурахами. Мурахи охороняють ці дерева заради поживних тілець Бельта (названі на честь натураліста Томаса Бельта) - солодких відростків на кінцях листя тропічних видів акацій. Павуки також харчуються цими утвореннями.

Перше, що кидається в очі при знайомстві з комахами - їх довгі постійно ворушаться вуса (антени). У павуків антен немає. Очі у них теж простіше влаштовані, зате їх багато - найчастіше вісім. Тіло вкрите зовнішнім скелетом (екзоскелетом). Складається воно з головогруди і черевця, з'єднаних між собою стебельком.