У курчат до сих пір збереглися гени для росту зубів

Біолог Метью Харріс з Інституту Макса Планка (Тюбінген, Німеччина) займався дослідженням мутації гена talpid2, який відповідає за розвиток органів у курячих ембріонів. При цьому він випадково виявив, що курчата зберегли здатність відрощувати зуби. Одного разу пізно ввечері, вивчаючи голову 16-денного курячого ембріона-мутанта, він зауважив дрібні нерівності по краях дзьоба.

Вчені вже багато років знали про летальний і рецессивном гені talpid2, але ніколи не пов'язували його з утворенням зубів. Адже ембріони з такою мутацією ніколи не доживають до стадії вилуплення, яка зазвичай настає на 21 день. Проте вченим вдалося протримати їх в інкубаторі до 18 днів. Під кінець цього терміну у них почали відростати зуби, яких у птахів не було вже протягом мільйонів років.

Хоч і крихітні, зуби мали конічної, шаблевидної формою, як у крокодилів і древніх викопних останків птахів. Найбільш ранні відомі нам предки пернатих називалися архозаврами. За будовою зубів і пасти вони дуже нагадували крокодилів. Ця схожість не здивувало вчених, оскільки птиці за біологічними ознаками набагато ближче до рептилій, ніж до ссавців. Розвиток дзьобів в кінцевому підсумку призвело до того, що птахи втратили своїх зубів, ставши такими, якими ми їх знаємо сьогодні.

Вчених здивувало те, що ці мутував пташенята все ще зберегли гени, відповідальні за формування зубів. Адже вони стали беззубими близько 70-80 мільйонів років тому. В експерименті, проведеному в 1980 році, вчені ввели курчатам гени мишей, в результаті чого у них виросли зуби ссавців. Але оскільки птахи та ссавці не є такими тісними родичами, вчені засумнівалися в тому, що у курчат дійсно зберігся генетичний код їхніх предків.

Харріс і його колега Джон Фоллона з Університету штату Вісконсін вирішили продовжити дослідження і з'ясувати, чи дійсно у здорових курчат зберігся генетичний матеріал для утворення зубів. "Активувавши" ген talpid2 в роті нормальних курячих ембріонів, вони змогли домогтися появи зубів. У курчат розвинулися ті ж "рептильної" зуби і безліч подібних генетичних ознак. Успіх їх експерименту не тільки підтвердив цю гіпотезу, але і довів, що освіта зубів не було випадковим відхиленням, властивим тільки мутував курчатам.

Сподобалася стаття? Поділися нею з друзями - зроби репост!