Історія більярду
Питання про те, де і коли вперше почали грати на більярді, залишається відкритим до цих пір. Небезпідставно місцем народження більярду вважають Індокитай, звідки генуезькими купцями гра і була доставлена в Європу приблизно в XV в.
Однак задовго до появи "китайського більярду" в Європі, у багатьох країнах уже існували гри, які можна назвати прототипами більярду. Наприклад, німці грали в Balkespiel - гру, в якій застосовувався дерев'яний стіл з бортами і кам'яними кулями, кілька з них за допомогою спеціальної палиці необхідно було загнати в поглиблення стола. В Англії існувала інша версія - Pall-Mallspill. Метою даної гри було потрапляння кулями в спеціальні ворітця, розташовані на твердо утрамбованої земляному майданчику.
Спірним залишається і питання про походження слова "більярд". За твердженням англійського дослідника Джона Вілька, первинна назва гри було «ball-yerds», складене з двох слів давньосаксонських мови ( «ball» - м'яч і «yerd» - палиця). Прихильники іншої, французької версії походження слова, вказують на французьке коріння назви: «bille» - куля, або «billart» - дерев'яна палиця.
Більярд по праву називають "грою королів". Саме царствені особи протягом багатьох століть суттєво впливали на розвиток гри, іноді забороняючи її (як, наприклад, король Англії Георг II), а іноді - навпаки, заохочували розвиток більярду та особистим прикладом цікавили підданих, як наприклад, Петро I, Наполеон Бонапарт і Карл IX. Марія Стюарт, королева Шотландії і пристрасна любителька гри, навіть в день власної страти в листі архієпископа Глазго просила зберегти її стіл для більярду.
Васали, прагнучи догодити своїм господарям, всіляко їм наслідували, в тому числі і в захопленні більярдом, а для деяких з них гра сприяла кар'єрі, як наприклад, Мішелю Шамільяру, який служив при дворі короля Франції Людовіка XIV. Заповзятливий придворний, хто оволодів грою досконало і вважалися найкращим гравцем країни, став постійним партнером короля. Шамільяр періодично піддавався Людовику, і той, що мав благодушний настрій після виграшу, казав про те, що, не будучи "професором більярду" все ж чудово володіє києм. Згодом Шамільяр з писарів був перетворений в контролеёра фінансів, а ще пізніше став військовим міністром Франції. Приблизно в цей же час в Ліоні француз Етьєн Ліазон видає перший звід правил гри на більярді.
У Росії більярд з'явився в 1698 році, коли Петро I, відомий шанувальник всього європейського, повернувся з Голландії, де і познайомився з грою. У своїй приймальні Петро встановив більярдний стіл, і незабаром, захоплені прикладом царя наближені теж обзавелися більярдом. Через кілька років більярдні столи влаштувалися в маєтках і маєтках. Ще більшого поширення гра отримала при імператриці Ганні Іоановні, щодня вправлятися на більярді. Столи для гри ставили в трактирах, готелях, і навіть в армійських приміщеннях. Більярд завоював Росію!
У той час ходили легенди про трьох російських генералів: про Скобелєва, Бібікова і Остерман-Толстого, кожен з яких в боях втратив одну з рук, але, намагаючись не відставати від інших, генерали систематично тренувалися і досягли вершин майстерності в грі. Це ще раз підтверджує факт великої популярності гри в Росії тієї епохи.
Тим часом в Європі починається бум наукових досліджень, що відносяться до більярду. У 1978 році син знаменитого математика Ейлера публікує свою працю під назвою "Дослідження про рух кулі в горизонтальній площині". У 1828 р легендарний більярдіст Менго, який винайшов шкіряну наклейку для кия, публікує книгу "Шляхетна гра більярд".
Російські намагалися не відставати від європейців. Крім перекладів вищевказаних книг, видаються книги Лемана, Бакастова і Фрейберга, знаменитого в той час власника фабрики з виготовлення більярдних столів. Саме Фрейберг задовольнив потреби російських гравців, випустивши т.зв. "Строгий стіл" з вузькими лузами і бортами середньої пружності. Загнати куля в лузу на такому столі можна було тільки дуже точним ударом. Саме так з'явився "російський" більярд. Модифікувалися і інші види більярду: англійська "снукер" відрізняється від російської різновиди зменшеним розміром куль і збільшеними лузами, в американському варіанті (т.зв. "пул"), зменшений і розмір столу, а у французькому "карамболь" лузи і зовсім відсутні.
Гра перетворилася в спорт в кінці XIX в. Вже на початку 20-го століття у Франції стали проводити міжнародні турніри, які мали чималий призовий фонд.
В наші дні більярд - це не просто спортивна гра чи розвага, більярд - це ціла культура зі своїми традиціями, ритуалами і багатющою історією. Багато великих наголошували на тому, що більярд сприяє не тільки тренуванні тіла, але і виробляє особливе мислення, холоднокровність і цілеспрямованість.
