У свій час алюминий був дорожчим за золото

Імовірно, алюміній був відкритий в стародавній Римській імперії. Там була одна історія про дивну ювеліра, який подарував імператору Тиберію пластину, зроблену з легкого, сріблястого, отриманого з глини металу.

Зрозумівши, що, швидше за все, це алюміній, Тіберій наказав обезголовити ювеліра. Адже імператор побоювався, що новий метал здешевить величезні римські запаси золота і срібла. Через страти Тиберієм нещасного ювеліра алюміній залишався недоторканим протягом наступних двох тисячоліть.

Тільки після цього він знову з'явився в Європі. У ті часи він вважався неймовірно рідкісним. Чистий алюміній зустрічався набагато рідше, ніж золото або срібло, і це відбилося на цінах XIX століття. Ранні спроби вилучення алюмінію з бокситів виявилися занадто трудомісткими, дорогими і в основному закінчувалися невдало.

До тих пір, поки не були розроблені більш ефективні процедури екстракції, щорічне виробництво алюмінію в США не перевищувало 93 кілограмів. Для порівняння - в золотих шахтах США тільки за 1853 рік було видобуто 93 300 кілограмів золота.

Статус алюмінію як самого дорогоцінного металу привертав до нього інтерес європейських монархів, які шукали що-небудь подорожче і пороскошнее. Король Крістіан Х з Данії носив алюмінієву корону. Наполеон III, бажаючи справити враження на гостей своїх званих вечерь, сервірував столи алюмінієвим посудом. Навіть в 1880-х роках, коли будувався пам'ятник Вашингтону з пірамідою, у якій була алюмінієва верхівка, цей метал за вартістю все ще приблизно дорівнював сріблу.

Однак в 1886 році алюміній подешевів - адже тоді був розроблений новий метод його видобутку з бокситів. Технологія електролізу, розроблена в США і Франції, дозволила проводити недорогу очистку. Незабаром після цього дешевий, гнучкий, нетоксичний метал заполонив ринок в самих різних областях.

До початку 20-го століття з алюмінію стали робитися незліченні упаковки продуктів харчування та інших товарів. Всього через десятиліття після того, як найбагатші представники європейської еліти їли з алюмінієвих тарілок, звичайні люди стали розпаковувати речі, загорнуті в алюмінієву фольгу.

Сподобалася стаття? Поділися нею з друзями - зроби репост!