Астероїд Apophis людству залишилося 17 років

Точний час можливого Апокаліпсису відомо вже до секунди. П'ятниця, 13 квітня 2029 року 4.36 ранку за Гринвічем. Таїть в собі енергію 65 тисяч атомних бомб астероїд Apophis з масою в 50 мільйонів тонн і діаметром 320 метрів перетне орбіту Місяця і кинеться до Землі зі швидкістю 45 тисяч кілометрів на годину.

«Це дійсно небезпечно для Землі, тому що якщо астероїд впаде на її поверхню - а падати він буде зі швидкістю не менше 16 кілометрів на секунду - то від одного його падіння виділення енергії буде як від падіння тисяч атомних бомб, в атмосферу підніметься величезна кількість пилу », - говорить завідувач лабораторії Державного астрономічного інституту МДУ Михайло Прохоров.

Катастрофа трапиться, якщо космічний кругляк потрапить в гравітаційну «замкову щілину»: смужку простору в кілометр шириною. Сила тяжіння Землі просто розверне Apophis в небезпечному напрямку, і планета виявиться буквально на прицілі в момент наступного зближення - 13 квітень 2029 року. Вчені шукають способи зупинити смертоносний шлях. Головна ідея - змінити орбіту. Одні пропонують встановити на поверхні Apophis ракетний двигун, інші - відкинути агресора лобовим ударом космічного корабля, треті - підірвати потужним ядерним зарядом. Вчені-катастрофісти зітхають: все безглуздо.

«Цей астероїд ніхто не зупинить, бо він великих розмірів, - розповідає Володимир Алексєєв, завідувач лабораторією Троїцького Інституту інноваційних і термоядерних досліджень. - Це дуже небезпечно, тому що він накриє величезну територію, як на Тунгуський ».

При зіткненні Apophis може накоїти небачених бід. Його падіння припадає на смугу в 50 кілометрів, пролягає через Росію, Центральну Америку і Атлантику: сотням міст загрожує повне руйнування. Але навіть якщо Apophis впаде в океан, утворюється воронка завглибшки в 3 і діаметром в 8 кілометрів, від якої в різні боки побіжать хвилі цунамі. В результаті, скажімо, узбережжі Флориди потрапить під удар двадцятиметрових хвиль, які протягом години ми будемо робити валитися на материк. Втім, в це зближення кам'яна брила, як запевняють вчені, все-таки пролетить повз Землю на відстані 30 тисяч кілометрів. А ось подальші зустрічі можуть стати фатальними.

«Навіть якщо цього зіткнення не станеться, на наступних оборотах він буде продовжувати зближуватися із Землею, і шанс, що він через 50-150 років відбудеться, залишиться» - згущує фарби Михайло Прохоров.

Втім, в Росії вже розробляють свій спосіб уберегти планету від апокаліпсису. Потенційного ворога потрібно знати в обличчя - для цього на Apophis планують відправити так званий «гравітаційний трактор». Він вивчить поведінку цього космічного тіла, його склад, і спробує відхилити орбіту астероїда, щоб виключити навіть найменшу ймовірність зіткнення. Місія запланована на 2020 рік.