Солдат, який так і не капітулював

17 грудня 1944 японська армія послала 23-річного солдата на ім'я Хіру Онода на Філіппіни, щоб приєднатися до бригади Суджі. Він зупинився в маленькому селі Лубанг, і його наказом було очолити партизанську війну гарнізону села.

Коли Онода вирушав на свою місію, його командир сказав йому "Вам зовсім заборонено вмирати від своєї руки. Може пройти три роки, може п'ять, але що б не трапилося, ми повернемося за вами. До тих пір, поки у вас залишиться хоч один солдат , ви будете продовжувати командувати. Може трапитися так, що доведеться харчуватися одними кокосами. Якщо так, харчуйтеся кокосами! Ні в якому разі не здавайтеся ". Виявилося, що Онода виключно добре слід наказам, і пройшло 29 років, перш ніж він остаточно склав зброю і здався.

У лютому 1945 року, всього за пару місяців після того, як Онода прибув на Лубанг, союзні війська атакували острів, і швидко подолали його оборону. Коли союзники почали просуватися вглиб острова, Онода і інші солдати-партизани розділилися на групи і пішли в джунглі. Група Оноду складалася з трьох осіб і його самого: капрал Сеїті Шімада, рядовий Кіншічі Козука і рядовий Юічі Акатсу. Вони виживали, харчуючись запасом рису, кокосами і зеленими бананами, які вони знаходили в джунглях, і іноді вбиваючи на м'ясо місцевих корів.

Якраз під час одного з вбивств корови один з партизан знайшов листівку. Вона була залишена місцевим жителем, і в ній було сказано "Війна закінчилася 15 серпня. Спускайтесь з гір!" Японські партизани ретельно досліджували листівку, і вирішили, що це пропагандистський трюк, щоб виманити партизан з підпілля. Це було не єдине послання, яке вони отримували; протягом багатьох років листівки скидалися з літаків, залишалися газети і листи з фото від рідних. Кожна така спроба розглядалася японцями як чисте обдурювання, подстроенное союзниками.

Онода і його люди жили в джунглях протягом багатьох років, час від часу влаштовуючи вилазки з перестрілками і проводячи в рамках своєї партизанської діяльності акти саботажу. Вони знемагали від спеки джунглів, безперервні дощі, щурів, комах і періодичного прочісування джунглів військами. Кожен місцевий житель розглядався ними як шпигун, і за той час, поки ці партизани ховалися в лісах, ними було вбито деякий їх кількість.

У вересні 1949 року, через 4 роки після того, як японці пішли в ліс, один з них вирішив, що з нього досить. Якось раз, не сказавши нікому зі своїх ні слова, рядовий Акатсу зник, і бригада Суджі скоротилася до трьох осіб. Десь в 1950-му вони знайшли записку від Акатсу, який писав їм, що коли він пішов з джунглів, його зустріли дружньо. Для решти партизан було ясно, що Акатсу змусили співпрацювати з ворогом, і вірити йому не можна. Вони продовжували свої партизанські атаки, але вже більш обережно.

Три роки по тому, в 1953 році, капрал Симада був поранений в ногу під час перестрілки з рибалками. Онода і Козука допомогли йому повернутися в джунглі, і без будь-яких медикаментів виходжували його кілька місяців, поки він не одужав. Близько року тому партизани натрапили на пошуковий рейд, і в сутичці Шімада був смертельно поранений. Йому було 40 років.

Дев'ятнадцять років Онода і Козука продовжували свою партизанську діяльність. Час від часу вони вбивали на м'ясо корову, що викликало тривогу місцевих жителів і призводило до чергового рейду з пошуку партизан. Два залишилися солдата діяли з переконанням, що в результаті японська армія отоб'ёт у союзників острів, і що їх партизанська тактика виявиться цінною.

Через дев'ятнадцять років після того, як Шімада був убитий, в жовтні 1972 го, Онода і Козука пробиралися через джунглі з наміром спалити зібраний фермерами рис в спробі саботажу забезпечення продовольством "ворожих військ". Поліцейський патруль філіппінців зауважив їх, і відкрив стрілянину, убивши 51-річного Козука, і закінчивши його 27-річну війну. Онода біг в джунглі, тепер уже залишившись один у своїй помилковій місії.

Новина про загибель Козука швидко добралася до Японії. Був зроблений висновок, що якщо Козука вижив протягом всіх цих років, то цілком ймовірно, що лейтенант Онода був все ще живий, незважаючи на те, що його офіційно оголосили загиблим більше 13 років тому. Щоб відшукати його, були послані додаткові пошукові групи, від яких, втім, йому вдавалося вислизати. У лютому 1974 року, після того, як Онода провів в джунглях (тепер уже один) ще півтора року, японський студент на ім'я Норіо Сузукі зміг його відшукати.

Коли Сузукі залишав Японію, він сказав своїм друзям, що відправляється шукати лейтенанта Оноду, панду і снігової людини - саме в цьому порядку. Онода і Сузукі швидко стали друзями. Сузукі намагався переконати Оноду, що війна давно закінчилася, але Онода пояснював, що не здасться, поки його командир йому цього не накаже. Сузукі сфотографувався разом з Онода, і домовився зустрітися з ним знову через два тижні в заздалегідь обраному місці.

Коли Онода прийшов до місця зустрічі, там була записка від Сузукі. Сузукі повернувся на острів з колись вищим офіцером Онода - майором Танігучі. Коли Онода прийшов на зустріч зі своїм командиром, він одягнув те, що залишилося від форми, свій меч, і як і раніше боєздатну гвинтівку Arisaka, 500 патронів до неї, і кілька ручних гранат. Майор Танігучі, який вже давно пішов у відставку, і став книгопродавців, зачитав наказ: Японія програла війну, і всі бойові дії були припинені. Після деякого моменту беззвучного гніву, Онода розрядив свою гвинтівку, витягнув патрони, потім витягнув і виклав боєзапас, і зверху на нього свою гвинтівку. Коли реальність, нарешті, торкнулася його, він плакав не криючись.

На той час, як в 1974 році він офіційно здався президенту Філіппін Фердинанда Маркосу, Онода двадцять дев'ять зі своїх п'ятдесяти двох років переховувався в джунглях, ведучи війну, яка для решти світу вже закінчилася. Він і його солдати-партизани без необхідності вбили близько 30 осіб, і поранили близько ста. Але робили вони це з-за переконань, що йде війна, і згодом президент Маркос помилував його за всі діяння, які він скоїв, будучи в підпіллі.

Він повернувся додому як герой, але не зміг адаптуватися до сучасного життя. Він отримав грошове забезпечення від японського уряду за час свого 23-річного партизанства, але сума все одно була занадто мала. Він написав мемуари з заголовком "Не здаватися: моя 30-річна війна", і перебрався до Бразилії, де на відокремленому ранчо став вирощувати худобу.

У травні 1996-го Онода повернувся в Лубанг, і пожертвував місцевій школі 10 тисяч доларів. Потім він одружився на японці, і вони разом повернулися до Японії, де вони вели дитячий табір, де Онода міг ділитися з дітьми своїми навичками про виживання, які він придбав в джунглях. Як кажуть, Онода все ще продовжує жити в Японії.