Солдат трьох імператорів

Василь Миколайович Кочетков (1785-1892) - "солдат трьох імператорів".

Він прожив 107 років, з них понад 60 років провів на дійсній військовій службі. Виходить, що у нього найдовша вислуга за всю історію Російської армії.

Відомі як мінімум три публікації з одним і тим же текстом про Василя Кочеткова, причому в авторитетних виданнях того часу - "Урядовому віснику" № 192 від 2 вересня 1892, "Віснику військового духовенства" № 19 за жовтень 1892 року і журналі "Всесвітня ілюстрація "№ 1249 від 1 січня 1893 року.

Єдину інформацію про солдата Кочеткова, вперше опубліковану в "Урядовому віснику", потім передрукували в двох інших зазначених виданнях. Що написано про це солдата? коротко нагадаємо.

Народився Кочетков в селі Спаське Симбірської губернії. Він був з кантоністів (солдатський син). Кантоністи з дня свого народження перебували в списках військового відомства. Почав служити 7 березня 1811 року. Він з боями пройшов всю Вітчизняну війну 1812 року. Потім у складі гвардійської частини брав участь у війні з Туреччиною (1828-1829). У 1836 році відслужив покладені йому 25 років, але з армії не пішов. Через сім років боровся з горянами Кавказу в драгунському полку. Поранений в обидві ноги і шию потрапив в полон. Коли рани зажили, він втік з полону. У 64 роки здав іспит на перший офіцерський чин - підпоручика. Але відмовився від цього звання. Вважав себе занадто старим для підпоручика. За особистим царським указом отримував, будучи знову фельдфебелем, дві третини грошового окладу підпоручика. Йому вручили і офіцерський темляк на шаблю. Нарешті, після 40 років служби вийшов у відставку. Але через три роки з найвищого дозволу відправився до обложеного ворогом Севастополь. На Корніловського бастіону його поранило снарядом.

Через 10 років Кочетков отримав нове "високого дозволу" - знову йти на війну. На цей раз проти Кокандского, Хівінського і Бухарського ханств. Воював у складі Туркестанської кінно-артилерійської бригади. Йому йшов уже 78-й рік. Не перериваючи службу, в 90-річному віці поїхав в складі російських добровольців в Сербію, яка разом з Чорногорією вела війну з Туреччиною. А через рік брав участь у війні за звільнення Болгарії (1877-1878). На Шипці турецька снаряд відірвав 93-річному Кочеткову ліву ногу. Він вижив і ще послужив до своїх 107 років в гвардійської кінно-артилерійській бригаді. Він помер 30 травня 1892 роки від паралічу серця, будучи проїздом в Новгородської губернії. Відомий художник Петро Борель зробив гравюру по його фотографії. Знімок був зроблений в місті Витегрі Новгородської губернії за 11 днів до смерті Василя Кочеткова. Бачимо на гравюрі унікальний мундир у найстарішого служивого. На рукаві мундира - вісім рядів золотих і срібних нашивок за вислугу і відмінності, а також його нагороди. Він служив в чотирьох родах військ.