Як Сахара поглинає всю Африку

Мало кому відомо, що пустеля Сахара проходить через більшу частину Північної Африки, займаючи територію в цілих дев'ять мільйонів квадратних кілометрів. Власне кажучи, більше 30% всієї Африки вже належить пустелі і цілком ймовірно, що в доступному для огляду майбутньому весь континент перейде під панування безжальних пісків. Але що призвело до цієї трагедії і чи варто нам хвилюватися про долю Чорного континенту вже сьогодні? 

• 

  зелені рівнини

  Важко повірити, але колись на місці піщаних барханів були справжнісінькі лісу. Пустеля Сахара сформувалася всього чотири тисячі років тому, а раніше тут текли річки, водилися хижаки і травоїдні. Численні племена, звироднілі сьогодні в кочові, цілком могли б розвинутися до великої цивілізації, проте безжалісна природа розсудила інакше.

• 

  відкриття Фробениуса

  У 1933 році німецький мандрівник, Лео Фробеніус, натрапив на дивні малюнки, нанесені на скелі в глибині пустелі. На його подив, художники зобразили пишний тваринний і рослинний світ: жирафи паслися біля річок, леви визирали з густих заростей, а птиці покривали крони дерев. Довгий час відкриття Фробениуса вважалося містифікацією, проте сьогодні вчені довели: Сахара і справді перетворилася з квітучого оазису в безплідну пустку і тепер поступового готова поглинути всю Африку.

• 

  початок занепаду

  Приблизно п'ять тисяч років тому велика посуха буквально вбила процвітаючу савану. З родючої земля Сахари перетворилася на безплідну, річки пересохли, а слідом за ними зникли і озера. Само собою, людям і звірям нічого не залишалося, як покинути насиджені місця і переїхати в ліси Центральної Африки. Але пустеля не поспішає відставати. Останні дані говорять про те, що Сахара неухильно зростає і через пару тисяч років може поглинути весь континент.

• 

  Шотт

  Про колишню велич водних артерій пустелі свідчать гігантські западини, на дні яких залишилися маленькі солоні озера - так звані Шотт. У сезони посухи ці місця стають максимально небезпечні: Шотт перетворюються в болота, вибратися з яких не під силу і носорога.

• 

  швидкість поширення

  Щороку пустелі всього світу потихеньку захоплюють все нові території. Швидше за все рухається Сахара. На початку XXI століття її площа оцінювалася в 7 мільйонів квадратних кілометрів, зараз же вчені говорять про 9 мільйонів. Швидкість поширення пісків пустелі становить значні 50 кілометрів на рік.