Секрет безсмертя тихоходок

Якби серед тварин проводилися Олімпійські ігри по виживанню в неймовірних умовах, то тихоходки, без сумніву, відвезли б додому золото, срібло, бронзу і всі інші медалі. Ці восьминогие мікроскопічні істоти, відомі як "водні ведмеді", ймовірно найвитриваліші тварини в світі. Вони здатні пережити сильну спеку, холод, тиск, радіацію, і навіть перебування в безповітряному просторі.

А тепер ці живуть у воді тварі поставили новий особистий рекорд: мікробіологи з Японії успішно повернули до життя тихоходок, які були заморожені протягом цілих 30 років.
Тихоходки змогли пережити цей час в заморожуванні, завдяки процесу, відомому як криптобиоза. Цей стан крайньої сплячки, яке багато мікроскопічні істоти використовують, щоб вижити складних умовах. Метаболізм сповільнюється до 0,01 відсотка від нормальної швидкості. Вважається, що тихоходки вміють, до того ж, замінювати воду в своїх тілах природним антифризом (гліцерином).
Ця особливість критично важлива для кріозаморозкі. Саме вода завдає велику частину пошкоджень клітин при замерзанні.
Саме ці створення, знайдені в пробах моху зі Східної Антарктиди, зберігаються в лабораторії з листопада 1983 року. Чесно кажучи, самі вчені були вельми здивовані успіхом експерименту.
Тихоходки приходили в себе дуже повільно. Та це й природно - тільки уявіть собі пробудження від сну, довжиною в цілих тридцять років.
Минуло два тижні, поки дослідні зразки не відновили всі функції організму. Через місяць тихоходки почали розмножуватися - непогано для створінь, в чиїх тілах не знайшла підтримки життя.
Вчені, які беруть участь в дослідженні, кажуть, що позитивний результат допоможе їм визначити механізми, завдяки яким тихоходки виживає в таких складних умовах. Можливо, тут криється справжній ключ до майбутнього безсмертя людини - адже якщо ми дізнаємося, як повертати життя в кріозамороженний організм, то смерть відступить раз і назавжди.