Хуан Карлос Іспісуа Бельмонте (Juan Carlos Izpisua Belmonte) і його колеги знайшли спосіб боротися з віковими захворюваннями, а може бути, і самої старістю.

Ключем до боротьби зі старінням виявилися фактори Яманака. Ці білки (з назвами Oct4, Klf4, Sox2 і c-Myc) здатні повертати дорослі диференційовані клітини в "дитячий" стан стовбурові клітини (PSCs). PSCs можуть освоїти будь-яку функцію - перетворитися в клітку серцевого м'яза або, наприклад, стати кліткою шкіри. Білки Яманака входять в групу факторів транскрипції - білків, які управляють роботою окремих генів. Вони зв'язуються з генами (у кожного - свої фактори транскрипції, і іноді кілька) і допомагають або заважають процесу переписування генетичної інформації з ДНК на матричну ДНК, на основі якої згодом синтезуються інші протеїни. Фактори Яманака ініціюють експресію саме тих генів, які роблять клітку плюрипотентні.

Незважаючи на те, що фактори Яманака були відкриті ще в 2006 році (За це японський біолог Сінья Яманака отримав в 2012 році Нобелівську премію), ніхто до експериментів Бельмонте не зміг довести, що вони можуть повернути назад процес старіння. Досліди з мишами показали, що введення Oct4, Klf4, Sox2 і c-Myc в клітини, в яких вже почалися вікові зміни, здатне не тільки сповільнити старіння, а й звернути процес так само, як користувач може скасувати останні дії в комп'ютерній програмі. Метод спрацював і в культурі клітин поза тілом, і в живих мишах. Введені в тіло тварин, білки відновлювали ушкоджену м'язову тканину і печінку. Крім того, фактори Яманака на 30% продовжили життя мишкам, хворим прогерією - рідкісне генетичне захворювання, від якого страждають і люди. Хворі прогерією діти дуже швидко старіють і вмирають від старості, не доживши до повноліття. Маніпуляціями з експресією генів займається наука епігенетика. Змусити ДНК працювати так, як потрібно вченим, іноді буває простіше, ніж змінити послідовність генів, тому саме в епігенетичних методах багато біологів бачать майбутнє боротьби за активне довголіття і омолодження.

Результати дослідження опубліковані в журналі Cell, коротко про нього розповідає Scientific American
http://www.telegraph.co.uk/science/2016/12/15/scientists-reverse-ageing-mammals-predict-human-trials-within/

Використовуючи новий метод, який приймає дорослі клітини назад в їх зародкову форму, американські дослідники з Інституту Солка в Каліфорнії, показали, що це було можливо зворотним старінням у мишей, що дозволяє тваринам не тільки виглядати молодше, але жити на 30 відсотків довше.

Методика включає в себе чотири стимулюючі гена, які особливо активні під час розвитку в утробі матері. Крім того, в лабораторії на клітинах шкіри людини було виявлено, що вони працюють, щоб повернути час назад, змушуючи їх виглядати і вести себе молодше. Вчені сподіваються, що в кінцевому підсумку створивши препарат, який може імітувати ефект виявлених генів, які можуть бути прийняті, щоб уповільнити і навіть повернути назад процес старіння. Вони кажуть, що це займе близько 10 років, щоб дістатися до випробувань на людях.

У майбутньому люди зможуть прийняти таблетку, яка перетворює їх клітини назад в набагато молодші, усуваючи необхідність в косметичній хірургії.
«В інших дослідженнях вчені повністю перепрограмували клітинам весь шлях назад до стовбурових» говорить співавтор і перший автор Прадіп Редді, а також науковий співробітник Солка.
«Але ми показуємо, вперше, що виражають ці фактори пов'язані з віковими ознаками, протягом короткого часу ви можете зберегти ідентичність клітин під час старіння,»
Прорив може також допомогти людям залишатися здоровими довше. Старіння населення означає, що ризик розвитку вікових захворювань, таких як слабоумство, рак і хвороби серця також підвищується. Але якщо тіло може довше залишатися молодше, то це може запобігти багатьом смертельні хвороби протягом багатьох десятиліть.